Выбор этот не случаен. Это в меру крупные животные, отличающиеся хорошим здоровьем и врожденной способностью к навигации. Их по праву называют самыми добрыми собаками с наиболее крепкой нервной системой. Они спо­койно относятся к кошкам, и за ними не трудно ухаживать. Все это важно для содержания будущего поводыря.

Как правило, тренировки для щенков начинаются в возрасте шести-восьми недель. Однако многие кинологические центры предпочитают брать на воспитание уже взрослых животных старше 10  месяцев. Прежде чем принять окончательное решение и взять собаку для дрессиров­ки, инструктор кинолог обязательно изучает ее поведение. Проверяет, не боится ни животное резких звуков, машин, городского шума, людей. По­водырь повсюду сопровождает своего хозяина и внешние помехи не должны смущать его. Очень важно, чтобы собака была дружелюбна. Она точно должна знать, что проезжающий мимо велосипедист и бегающий ребенок, прохожий, предложивший помощь ее хозяину - не объекты для нападении. Поэто­му даже добродушная внешность собаки в вопросе выбора поводыря играет роль. 

СОБАЧИЙ УНИВЕРСИТЕТ

Но как бы ни была хороша собака, пово­дырем она становится в результате длительного и сложного обучения. Этим, безусловно, занимаются про­фессиональные дрессировщики. За время тренировки четвероногие студенты проходят два курса обуче­ния: общий (курс послушания) и специальный (курс вождения).

 

Курс послушания включает выполнение отдельных команд Со­баку тренируют подбегать по коман­де, ходить рядом, садиться, ложиться и вставать. Животные также учатся подавать в руки оброненные пред­меты: трость, перчатку, ключи - ведь слепому человеку трудно найти их на земле. И, конечно же, будущие поводыри обязаны спокойно лежать и оставаться на месте, когда хозяин ненадолго уходит.

 

Курс вождения гораздо сложнее. На животное надевается специальная шлейка с жесткой дугой, за которую держится дрессировщик, а потом слепой. Собака учится вести чело­века, придерживаясь прямой линии, запоминать дорогу, не отклоняться от выбранного маршрута, при актив­ном натягивании шлейка позволяет ведомому чувствовать, куда нужно идти. Собаку учат не останавливаться без причины, пока она движется - путь безопасен, остановкой поводырь предупреждает человека о преграде на пути: лестница, упавшая или низко нависающая ветка, яма, лужа. Те преграды, которые мы, зрячие люди, легко и не задумываясь преодолеваем десятки раз в день, для слепого - ис­точник вполне реальной опасности.

 

Самое сложное - научить собаку водить действительно незрячего че­ловека, а не просто притворяющегося таковым дрессировщика. При обучении учитываются особен­ности движения слепых людей, их возможности управлять собакой и проверять ее действия. За время подготовки ученика знакомят с не­сколькими маршрутами, которые включают в себя всевозможное препятствия и сложные ситуации для незрячего человека. Особенно труд­но, по словам специалистов, научить животное работать сосредоточенно, не отвлекаясь на все подряд. Подготовленная собака сдает экзамен, во время которого она должна провести своего учителя по одному из выученных маршру­тов. При этом на инструктора на­девают светонепроницаемые очки, полностью лишающие его возмож­ности видеть. Задача собаки - до­вести дрессировщика до конечной точки, не отклоняясь от маршрута, обходя преграды или предупреждая о них остановкой. Протяжен­ность такого проверочного маршрута длится примерно 30 минут. Так что такой проверочный тест для собаки и ведомого вполне можно назвать испытанием.

 

ИСТИННОЕ ПРИЗВАНИЕ

Однако успешно сдавшая экзамен собака все еще продолжает учиться. Теперь уже вместе с незрячим челове­ком. Животному предстоит привыкнуть к своему новому хозяину, научиться подчиняться его командам и проявлять уместную инициативу, ведь недаром работа поводыря и его подопечного называется сотрудничеством.

 

Инструк­тор проведет множество совместных занятий со слепым и собакой, прежде чем они начнут ходить самостоятельно. Многие инвалиды пользуются по­мощью собак-поводырей практически всю жизнь, четвероногий друг делает слепого независимым от помощи окружающих людей, дает ощущение уверенности в своих силах. Важно, что именно собака - жизнелюбивое и активное существо - благодаря сво­ей энергетики и преданности помогает преодолеть психологические трудно­сти, возникающие у людей, потеряв­ших зрение. Она становится связую­щим звеном между слепым человеком и миром зрячих людей.  

В ЕВРОПЕ ПРОДОЛЖИТЕП ЖИЗНИ СОБАКИ-ПОВОДЫРЯ СОСТАВЛЯЕТ ОТ 8 ДО 10 ЛЕТ. В РОССИИ ИЗ-ДА НЕХВАТКИ СРЕДСТВ ЧЕТВЕРОНОГИЕ ТРУДЯТСЯ ВСЮ ЖИЗНЬ.